29 octubre 2007

El sida entró en Estados Unidos desde Haití en 1969, antes de lo que se creía

El virus del sida entró en Estados Unidos vía Haití y probablemente llegó a través de una sola persona en 1969, mucho antes de lo que se creía hasta ahora. Así lo pone de manifiesto un estudio realizado en la Universidad de Arizona, en Tucson (Estados Unidos), que se publica hoy en Proocedings of the National Academy of Sciences.

Esta es la primera investigación que señala definitivamente cuándo y desde dónde entró el VIH-1 en Estados Unidos y demuestra que la mayoría de los virus del VIH en este país descienden de un único ancestro común. La cepa que migró a Estados Unidos en 1969, el subtipo B del grupo M del VIH-1, es el primer virus de la inmunodeficiencia humano descubierto. Se trata de la cepa dominante del virus del sida en la mayoría de los países fuera del África subsahariana.

El equipo de Michael Worobey analizó la sangre de cinco de los primeros pacientes con VIH identificados en Estados Unidos, todos ellos inmigrantes recientes a Haití. Además, se analizaron las secuencias genéticas de otros 117 pacientes de todo el mundo que estaban infectados con el subtipo B, la cepa del virus que se ha extendido de manera más rápida en el mundo.

Una vez unidas todas las secuencias genéticas, se introdujeron los datos en una computadora que utilizó la estadística bayesiana para investigar todos los árboles de familia que concordaban con los datos genéticos. Se evaluaron entonces todos los árboles familiares de VIH posibles para determinar cómo de probable era cada árbol particular.

Esta investigación también ha demostrado que se puede determinar el origen de la mayoría de los virus de Estados Unidos en un ancestro común: el virus que llegó desde Haití en el año 1969.

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